Wood gearshift knob for MGB / Pommeau de levier de vitesses en bois

Wood gearshift knob for MGBs with OD switch on gearshifter

By Steve Savage

My 1980 MGB's cast metal gearshift knob suffered a mauling from the PO(s) though I don't know

why because the car didn't originally have an overdrive. Never-the-less, the casting was damaged

such that it was a bit of a loose fit and the plastic cap had a habit of coming off when shifting gear.

When I added an OD, this became a real nuisance so I tried to find a new / used casting. No luck

with the usual suspects and I didn't really try the internet sites because I had an idea I could maybe

get the aesthetic appeal of genuine wood if I could find the right sort of wood and someone to turn

it for me.

I recently moved to Prince Edward Island - which is inhabited by a lot of people with a can do

attitude and plenty of hand-crafting skills. The local wood turning guild did a demonstration at a

local cultural centre and I started talking to one of their members. I was invited to visit his

workshop the next week, so I went home and did some working out and measuring and had a bit of

a chat with my oldest son to find out about doing some metal 3D printing for areas where I thought

the wood might need a bit of reinforcement.

Earl - the wood-turner - looked at my sketch and the cast gearshift knob and suggested he make a

prototype out of a piece of scrap wood (birch, I think) so that I could try out a couple of options

before we made the final one. That took him about an hour and a half of pleasant working away

and chatting. The prototype was lovely in it's own right and I could take measurements from it to

make the dimensioned drawings for my son to turn into 3D printed parts. There are two 3D printed

parts: one is the "lipped ring" at the top of the shift knob where the plastic cap clips on; the other is

at the bottom where the wooden part meets the tapered threaded collar and where I needed the

built in "key" that mates with the slot in the gearshift lever that ensures the knob doesn't rotate on

the shift lever.

My son is lucky enough to have access to some pretty good industrial 3D printers so he had the

metal (316 stainless steel - so no rust!) parts printed out but unfortunately they didn't quite fit - I

think the metal shrank a bit when it cooled and I hadn't allowed for that. We altered the

dimensions slightly and printed the parts in plastic as a trial run, which worked out fine. New metal

parts were printed and we did a trial fit of all the components, which worked out fine, so we were

ready for the final version of the wood part. Earl selected a very nice piece of roasted bird's eye

maple which is quite dark and goes well with the all-black interior of the last MGBs. We fine-tuned

a couple of dimensions on the wood for a better fit of the metal bits and Earl's steady hand turned

out a beautiful product. A layer of sealer soaked in and was fallowed by 5 or 6 layers of varnish put

on gradually over the course of a week - the knob being turned very slowly on the lathe for about

an hour to ensure an even distribution and no pooling of the varnish.

I waited a week or two for the varnish to dry nice and solid before gluing the metal pieces into place

with thick CA glue and fitting the knob to the gear shift lever.

2 | Dipstick | Autumn/ Automne 2025

Autumn/Automne2025

It has been in place for several weeks now and so far, so good - no looseness, the cap and OD

switch stay where they belong, the knob doesn't twist and the wood seems to be holding up well

thanks for the metal reinforcements.

Best regards

Steve Savage

Summerside PEI

1. showing the components - I had already glued the metal piece into the bottom of the wood

knob so I included the black plastic trial piece to show what that bit should look like. The

metal lipped ring is shown in plan view.

2. the same as above except that the lipped ring is shown on edge to show the lip and the

locating slot which keeps the cap from twisting round in the knob.

3. the knob installed but without the switch and cap in place

4. the finished product

1. Présentation des composants – J’avais déjà collé la pièce métallique dans la base du pommeau en bois,

donc j’ai inclus la pièce d’essai en plastique noir pour montrer à quoi cette partie doit ressembler. La

bague métallique à rebord est présentée en vue de dessus.

2. Comme ci-dessus, sauf que la bague à rebord est montrée de profil afin de mettre en évidence le

rebord ainsi que la fente de positionnement qui empêche le capuchon de tourner dans le pommeau.

3. Le pommeau installé, mais sans l’interrupteur ni le capuchon en place.

4. Le produit fini.

pour MGB avec interrupteur

d’overdrive sur le levier

Par Steve Savage

Le pommeau en métal coulé de ma MGB de 1980 avait été malmené par l’ancien propriétaire (ou les

anciens propriétaires), bien que je ne sache pas pourquoi, car la voiture n’était pas équipée d’origine d’un

overdrive. Quoi qu’il en soit, la pièce coulée était endommagée au point d’avoir un jeu, et le capuchon en

plastique avait tendance à se détacher lors des changements de vitesse. Après avoir ajouté un overdrive,

cela devenait vraiment gênant, alors j’ai essayé de trouver un pommeau neuf ou d’occasion. Sans succès

chez les revendeurs habituels, et je n’ai pas vraiment exploré les sites internet car j’avais une idée : peutêtre pourrais-je obtenir l’esthétique du bois véritable si je trouvais le bon bois et quelqu’un pour le

tourner.

J’ai récemment déménagé à l’Île-du-Prince-Édouard – une région peuplée de personnes débrouillardes et

dotées de nombreuses compétences artisanales. Le club local de tournage sur bois a fait une

démonstration dans un centre culturel, et j’ai commencé à discuter avec l’un de ses membres. Il m’a invité

à visiter son atelier la semaine suivante. Je suis donc rentré chez moi, j’ai pris quelques mesures, réfléchi

un peu, et discuté avec mon fils aîné pour envisager l’impression 3D de certaines pièces métalliques, là où

je pensais que le bois pourrait avoir besoin d’un peu de renfort.

Earl – le tourneur sur bois – a regardé mon croquis et le pommeau d’origine, et m’a proposé de réaliser un

prototype dans un morceau de bois de récupération (du bouleau, je crois) afin que je puisse essayer

quelques options avant de fabriquer la version finale. Cela lui a pris environ une heure et demie dans une

ambiance de travail agréable et de conversation. Le prototype était déjà très réussi, et j’ai pu en prendre

les mesures pour faire des plans cotés que mon fils pourrait utiliser pour imprimer les pièces 3D. Il y a

deux pièces imprimées en 3D : une est la "bague à rebord" en haut du pommeau, là où se clipse le

capuchon en plastique ; l’autre se trouve en bas, à la jonction entre la partie en bois et le col fileté

conique, avec une "clé" intégrée qui s’emboîte dans la rainure du levier de vitesses pour empêcher le

pommeau de tourner.

Mon fils a la chance d’avoir accès à d’excellentes imprimantes 3D industrielles, il a donc pu imprimer les

pièces métalliques (en acier inoxydable 316 – donc pas de rouille !), mais malheureusement, elles

n’allaient pas tout à fait – je pense que le métal a légèrement rétréci en refroidissant et je n’avais pas

anticipé cela. Nous avons ajusté un peu les dimensions et imprimé les pièces en plastique pour un essai, ce

qui a très bien fonctionné. De nouvelles pièces métalliques ont ensuite été imprimées, et nous avons fait

un test d’assemblage de tous les composants, qui s’est révélé concluant. Nous étions donc prêts pour la

version finale de la pièce en bois. Earl a choisi un très beau morceau d’érable moucheté torréfié, assez

foncé, qui s’harmonise bien avec l’intérieur entièrement noir des dernières MGB. Nous avons affiné

quelques dimensions du bois pour mieux adapter les pièces métalliques, et la main experte d’Earl a

produit une magnifique pièce. Une couche de scellant a été appliquée, suivie de 5 ou 6 couches de vernis

posées progressivement sur une semaine – le pommeau tournant très lentement sur le tour pendant

environ une heure afin d’assurer une répartition uniforme du vernis, sans formation de flaques.

J’ai attendu une semaine ou deux que le vernis durcisse bien avant de coller les pièces métalliques en

place avec de la colle cyanoacrylate épaisse (CA), puis de monter le pommeau sur le levier de vitesses.

Il est en place depuis plusieurs semaines maintenant, et tout semble tenir parfaitement : aucun jeu, le

capuchon et l’interrupteur d’overdrive restent bien en place, le pommeau ne tourne pas, et le bois semble

bien résister grâce aux renforts métalliques.

Bien cordialement,

Steve Savage

Summerside, Île-du-Prince-Édouar